Hernán Cortés le escribe al Emperador.

Sobre la utilidad de las Cartas de Relación en la enseñanza

Las Cartas, en la editorial Porrúa.

En España, se ha orillado y metido en un cajón la historia de los conquistadores. Hay un complejo ideológico; un buenismo absurdo, imposibilitador del conocimiento verdadero de la historia. Le pasa a Cortés, con sus huesos metidos en un rincón olvidado de México. Sin embargo, ¿es posible no albergar algún tipo de admiración ante lo que fue un héroe auténtico?  Con todas sus contradicciones el escritor Octavio Paz lo retrataba como "... un hombre extraordinario, un héroe en el antiguo sentido de la palabra. No es fácil amarlo, pero es imposible no admirarlo”[1988, p. 103].

La mejor biografía de Cortés, bajo una perspectiva científica, sigue siendo la de José Luis Martínez [1993]. Pero, a pesar del profundo conocimiento que se tiene de su figura, sigue pesando sobre él un absurdo manto negro, que ha permitido a muchos achacar a Cortés el inicio mismo de los problemas de México.

Traigo aquí esta cuestión a propósito de las denominadas Cartas de Relación, que son una serie de escritos, dirigidos al emperador Carlos V, realizados por Cortés. Se han subrayado muchos extremos acerca de ellas. Me interesa ahora destacar dos:

1. El hecho de que por tener un destinatario claro, cada palabra ha de estar perfectamente elegida para causar un determinado impacto en el receptor, esto es, Carlos V.

2. En ellas se perfila la fundación de México, porque el propio Cortés se perfila como un auténtico político, hacedor de un sistema de gobierno, de un sistema social; era un auténtico diplomático, un ser dotado de una inteligencia brillante; en suma, fue el hacedor de toda una nueva organización en aquellas tierras. Una cultura notable, la de los mexicas, acabó integrada en la cultura española. El propio Cortés había mamado en amplitud la nueva alta cultura del Renacimiento, incluyendo aquí autores clásicos y al propio Maquiavelo [Martínez, (1993), p. 836 y siguientes].

En las Cartas de Relación , Hernán Cortés va contando el proceso de su vida en el mundo mexica: la Carta de Veracruz, que fue ciudad fundada por él, porque la carta inicial, la que se refería a sus ruptura con el gobernador de Cuba, Diego Velázquez, está perdida; lamarcha sobre la capital del Imperio azteca, Tenochtitlan; el proceso que le conduce hasta el emperador Moctezuma, el apresamiento del mismo y su muerte, así como los duros y crueles momentos de la Noche Triste ; el control final del Imperio y otras expediciones llevadas a cabo.

Por esta razón, el analizar algunas Cartas puede ser útil a la hora de comprender la conquista y organización de las Américas. Especialmente, es muy importante huir del proceso de deformación que algunos manuales de historia de secundaria realizan, sometiendo este proceso histórico de la conquista y la colonización en un esquema racionalista tan frío que deja frío y desinteresado a cualquiera. Las Cartas sirven para comprender la complejidad del pensamiento de los conquistadores y el juego de fuerzas que ellos mismos desencadenaron. Bajo esta perspectiva, colocar, como hacen los manuales, un extracto tan reducido de texto es convertir a los estudiantes en ser idiotizados. El texto que se pretende analizar no es más que un recurso retórico para tapar la mala conciencia de unos artífices de manuales que tienen ya fabricados unos contenidos y desean obtener la pátina de nuevos historiadores que atienden a la importancia de las fuentes.

Es imprescindible extraer textos más largos. Textos que permitan un análisis, una extracción de ideas claves. Textos que permitan reforzar la inteligencia de los estudiantes. La Cartas de Cortés son un recurso excepcional para percibir el entramado de fuerzas e intereses que hay en juego en muchos momentos, percibir intenciones y objetivos, aclarar por qué algunas fueron prohibidas a fines de la década de 1520, etc. 

Bibliografía.

J.L. Martínez, 1993: Hernán Cortés, FCE, México.

O. Paz, “Hernán Cortés: exorcismo y liberación” , El País, 12 de octubre de 1985. Consultado en red: 12.I.2017.

EL OSCURECIMIENTO DE UNA RELACIÓN HISTÓRICA

A poco que pensemos sobre los contenidos de la asignatura de Historia en la Secundaria, podemos llegar a la conclusión de que lo que ha ocurrido en las últimas décadas no es normal en lo que concierne a la temática americana.

¿Cómo es posible que una relación de más de tres siglos, que se dice pronto, intensísima, esté reducida a la mínima expresión? Un chaval puede pasar por el sistema educativo sin enterarse de que el continente americano formó parte de España durante esos trescientos años. No es una hipótesis: hace algunos años tuve la oportunidad de comprobarlo en el último curso de Secundaria. ¿Asombroso? Pues no. Teniendo en cuenta la minorización en los contenidos de la América española, es lo más normal.

Es legítimo preguntarse por los porqués de esta situación. Y en este caso yo encuentro básicamente dos elementos que siguen gravitando sobre la historiografía española y la educación hist´roica que se ofrece en nuestro país. El primer factor es el esquizofrénico propósito de los historiadores, principalmente desde 1975, de situar lo hispánico como europeo. Una operación del absurdo. Como si España no hubiera influido decisivamente en la configuración de la cultura y la historia de Europa. Naturalmente, esto condujo, de rebote, al oscurecimiento de la dimensión americana.

Este oscurecimiento es tan injusto e ilegítimo que trabaja en contra del conocimiento de la auténtica dimensión histórica de la España moderna: la construcción de una civilización a uno y otro lados del Atlántico, forjando una sociedad nueva, fundada en el mestizaje humano, social y cultural.

Es evidente que esta operación, desde el minuto uno, produjo enormes injusticias. Las denunció en su momento el padre Las Casas, y los debates sobre los indígenas y la guerra colocaron en el centro del pensamiento al ser humano. Aquí es donde comienza a actuar el segundo factor: la negación del ser humano por sí mismo. Resaltando lo negativo, e introduciéndose en esa espiral de sinsentidos que es la de considerar el descubrimiento como agresión, llegamos a abjurar de las muertes, la servilización y el puro dominio de las sociedades americanas. Así que, para muchos, mejor dejar de lado esta dimensión de la historia española.

Pedazo de error. Porque quitemos de en medio las guerras, los crímenes y las injusticias no vamos a cambiar la historia. Sobre todo, no vamos a conocer mejor nuestro pasado, y, por añadidura, ponemos un velo en el conocimiento de nosotros mismos. Y aquí seguimos.

Afortunadamente seguimos teniendo magníficos investigadores de esta faceta de nuestra historia. Digo faceta, aunque creo que es toda la historia de España hasta más allá de 1900, si nos ponemos a pensar. Me quedo pues con Manuel Lucena Giraldo:

EL MUNDO AMERICANO, GRAN OLVIDADO DE LA HISTORIA EN NUESTRO PAÍS

Acabo de empezar las unidades didácticas referentes a la Edad Moderna. Como siempre el mundo medieval, con su enorme densidad y esa textura compleja, recia y ambigua que lo caracteriza me ha conducido a eternizarme casi en su estudio. Al fin he podido empezar el mundo moderno; y lo hemos hecho con los descubrimientos geográficos, encuentros o como Dios quiera que queramos llamarles.

He colocado al inicio unos trozos de la serie emitida hace años por RTVE: "La era de los descubrimientos", que está disponible en RTVE a la carta.

Después he decidido explayarme en la conquista colonización. El libro manual de Anaya lo despacha en dos páginas, por supuesto con muchas ilustraciones, y especialmente con una simplificación casi esperpéntica. El resultado un muermo absoluto.

He decidido, aunque no sea políticamente correcto para el buenismo que impera, analizar las conquista, los personajes que las protagonizaron, como Cortés, Pizarro o Almagro.

Hemos cometido un gravísimo error: esconder, orillar a estos personajes, que son los que construyen América, porque su salvajismo nos ahuyentaba. Pero no nos hemos dado cuenta que su salvajismo estaba inserto en el salvajismo generalizado de una sociedad global. No eran menos salvajes los incas o los azteca. He decidido, pues, romper con esta estúpida tradición. Esto me permitirá acercarme con realismo y justeza histórica a la realidad de aquel mundo.

Por supuesto echaremos un vistazo a las civilizaciones precolombinas, ausentes en muchos manuales y despachadas también con una insultante ligereza.

La verdad es que a estas alturas me estoy planteando suprimir el libro de texto. Esto cuesta mucho, porque el mundo editorial ha conseguido anclar en el imaginario de todos la necesidad del libro de texto. Pero la verdad es que encorseta y, sobre todo, crea en los estudiantes la idea de que lo que dice el libro es casi palabra de Dios.

En la revista local:
http://requena.revistalocal.es/literatura-realidad/

Un trabajo de varias semanas

Hemos concluido. Todo ha ido bien, en general. Hemos echado muchas horas, pero el resultado ha valido la pena. Los estudiantes de segundo curso de FP básica han realizado una magnífica exposición. El tema ha sido el Holocausto. Es un tema complejísimo. Hay que reflexionar antes, durante y después sobre la pertinencia de determinadas imágnes, sobre la adecuación de los textos, la ubicación de cada asunto. Le hemos proporcionado una lectura dominante de tipo histórico. Pero al tratarse de un tema de la complejidad de este, es inevitable que existan lecturas de tipo moral. Además hemos incluido apartados, pequeños, pero que están ahí, dedicados a los gitanos, los discapacitado y los republicanos españoles que pasaron por los campos.

Lo que voy a hacer es publicar alguna fotografía. Pero por aquello de la privacidad no coloco imágenes de los estudiantes si se les ve claramente. 

No quiero olvidarme de que estos chicos no sólo han diseñado la exposición, han buscado imágenes, han efectuado la ubicación, etc. Quizás lo más relevante es que han oficiado de guías, explicando y aclarando dudas y cuestiones diversas, con sus compañeros del Instituto. Merecen mi respeto y enhorabuena.

APRENDIENDO A PENSAR EN HISTORIA MODERNA

Siempre me ha parecido una obra impresionante. Por el notabilísimo estudio de la anatomía masculina. Pero especialmente por la la idea que transmite: el ser humano se define esencialmente por la acción misma del pensar. En nuestro sistema educativo hay pocos momentos para pensar. Y este tendría que ser una de las grandes metas de nuestra educación: pensar y aprender a pensar. ¿Se puede conseguir? Pregunta retórica. Se aprende a pensar pensando, evidentemente.

En primer lugar, hay una exigencia básica: crear el clima. Y ello pasa por el silencio. El silencio en el aula facilita la concentración. Tengo un curso de insoportables impertinentes. En consecuencia, sus dificultades para el aprendizaje son cuantiosas, tantas que suspender es una costumbre para la inmensa mayoría.

Muchos profesores se conforman con decir: "Que buenecicos son; qué bien se portan". Se trata, muchas veces ( no todas ) de la mismísima apatía, del sopor que invade cuerpos casi inertes. Cuando hablo de silencio me refiero a concentración en la tarea de elaborar el pensamiento.

Vayamos al grano. Hace unos días he iniciado los temas correspondientes al mundo moderno en Secundaria. Estos temas forman parte del cirrículo de 2º curso. He empezado con un recurso muy clásico: el cuadro de Hans Holbein, Los dos embajadores, una obra que el alemán pintó en Inglaterra en 1533. El cuadro ha sido tenido como el exponente máximo de esa modernidad europea. Pero, en un cuadro tan enigmático, que echa mano de recursos estilísticos tan complejos como ocultos bajo las apariencias, no basta con ver. Es necesario investigar. E investigar, incluso, significa haber analizado, cosa que no siempre se hace, los estilos artísticos medievales. De lo contrario, no se puede percibir el camino recorrido por el cambio y los mecanismos nuevos que son fruto de la nueva escala de valores que el Renacimietno va consolidando a lo largo y ancho de Europa.

La fase de investigación del alumno es importante. No sólo consolida su capacidad de acción autónoma, sino que debe impulsarle a superar el valor de las apariencias con el objeto de descubrir los códigos de expresión presentes en un cuadro de tamaña complejidad.

He desarrollado esta experiencia y el resultado es bastante positivo. Por otra parte hay otra cuestión que no conviene descuidar. Ya que estamos inmersos, y nuestros alumnos más, en una cultura de la imagen. Una cultura donde la imagen lo es todo, lo expresa todo y lo confunde todo, es preciso hacer ver a nuestros alumnos que del pasado también hay imágenes. No hay tele, ni cine ni fotos, pero sí otras imágenes como las que proceden de la pintura. Y son muy valiosas. A los profesores esto nos parece una obviedad. No lo es tanto para nuestros alumnos.

Otro día habrá que volver sobre el texto. El texto es importantísimo porque muchos de nuestros estudiantes no leen prácticamente nada, y sus modelos son ágrafos. En todo caso, tenemos que seguir en la brecha e impulsar el pensamiento en el aula. Eso de conformarse con el libro de texto y sus ejercicios para idiotas no funciona y nos reduce a máquinas que se sientan tras una mesa y mandan tareas sin más. El profesor estático, dependiente del libro de texto, incapaz de estimular el pensamiento de sus estudiantes, empeñado en hacer hasta la última tarea de cada tema tal como plantea el libro de texto es realmente un cáncer en una profesión que necesitar resurgir. Pero este resurgimiento pasa por estimular el razonamiento de nuestros estudiantes.

PROPAGANDA IDEOLÓGICA EN LA ESCUELA O CÓMO ALGUNOS CENTROS EDUCATIVOS DEJAN DE SERLO

La imagen que encabeza este escrito es sumamente elocuente. Se trata de una escuela finlandesa de la ciudad de Tampere. Seguramente sería imposible de encontrar aquí. ¿Por qué? No por las imágenes religiosas que inundan el fondo del aula. Muchos de nuestros centros religiosos están, lógica y legítimamente, repletos de ellos. No hay nada que objetar. Sin embargo, pocas aulas de España tienen libros de consulta. Está presente el sacro-santo libro de texto, cuyo imperio viene bien a muchos. Entre ellos a muchos docentes, no lo niego.

¿Hay ideologización en esto? La respuesta no se puede dar simplemente con una imagen. Se trata de un centro religios, está claro, y su orientación es claramente también cristiana. Una parte de la formación está orientada a la difusión de valores cristianos. Harina de otro costal es la mediatización de las materias de estudio por el mensaje cristiano. Y esto ya no lo conocemos. No sabemos si el creacionismo, que, al parecer está haciendo estragos en Norteamérica, ha ahogado todo estudio de la teoría evolucionista. Por poner un ejemplo.

Estoy escribiendo esto para, de paso, recuperar mi interés por este blog, que tenía ya olvidado y más que olvidado. Vengo de asistir a un curso de formación. De esos que los profesores hacemos fuera de nuestro propio horario, echando, pues, más horas al cuerpo. El tema del curso es el trabajo por proyectos, un tema bastante viejo, por cierto, pero que, como tantas cosas, se ha puesto de moda. Los ponentes: tres miembros de un centro concertado. Llega la parte de historia al final de secundaria. Oigo disparates: empezar por el siglo XXI tratando de la inmigración actual, terminar con los ilustrados, y algunos otros aspectos discutibles. 

Con esta metodología parece que los profesores de geografía e historia nos conformamos con poco. Es decir, tendemos a descontextualizar los procesos históricos, reducidos los conceptos a dos cosas, pasamos por alto la multicausalidad, pieza clave del pensar históricamente. En fin, que he llegado con cierto cabreo.

Por si estas cosas no fueran suficientes, comento ahora el tema de la motivación. Iniciados y no iniciados saben que para aprender cualquier cosa hay que estar motivado, sobre todo en el siglo XXI, en el que la tontificación de los jóvenes ha progresado tan adecuadamente. Pues cuando mis colegas del centro educativo que nos da el curso se ponen a hablar de los elementos de motivación viene la sorpresa. El motivador o disparador, como ellos lo llaman, es un video infumable de su propia factura. En el mismo podemos ver a los profesores disfrazados de aristócratas (empelucados, vamos) y de tercer estado (porque evidentemente con esos hábitos sólo pueden ser de allende los Pirineos, más que de L´Horta), bailando. Solo me faltaría que bailar en mis clases. Seguro que atraía la atención de mis alumnos. Pero tras los bailes versallescos vino lo auténticamente preocupante: una sucesión de imágenes donde el anterior rey era asimilado al rey absolutista, se le veía en su yate, con los líderes de Arabia Saudita, y con rótulos en la parte inferior de la imagen referentes a la desigualdad, al poder; para qué seguir: la consigna parece ser destruir la monarquía como sea; se me olvidaba: con imágenes de Urdangarín y su esposa Cristina. Como propaganda política queda perfecto. Pero como video para la clase de historia resulta una manipulación vergonzosa.

Yo creía que tratábamos de educar en libertad y para la libertad. Pensaba que tratábamos de dar instrumentos para pensar. Veo, sin embargo, que otros hacen propaganda política en sus clases. Me pregunto si una propaganda tan nefasta puede hacerse, bajo la óptica católica en centros concertados de esta religión. Sinceramente, creo que no.

Valencia, 22 de febreo de 2017.